人體每個細胞中都有大量的可以燃燒葡萄糖、脂肪酸、胺基酸的鍋爐發電機,燃燒燃料產生能量(ATP)的引擎,此引擎的正式名稱就叫粒腺體(mitochondria),粒腺體就有如一部車的引擎。
在正常情況下,粒腺體是優先使用葡萄糖來作為燃料,如果血液中的葡萄糖用完了,人體就會自動把儲存在肝臟及肌肉中的葡萄糖(稱之為肝醣)取出來燃燒,肝醣用完後,就只好打開另一種燃料─脂肪的倉庫,開始利用脂肪來燃燒;但脂肪酸都儲存在全身各處的脂肪細胞中,被取出的脂肪酸只有肌肉能直接利用,其他組織細胞則無法直接利用脂肪酸,必須安排先把脂肪酸送到肝臟,由肝細胞把脂肪轉化成為酮體(ketone body),酮體才可以取代葡萄糖成為燃料。
人如果養成了把碳水化合物當作為燃料的飲食習慣,血液中的葡萄糖快要被用完的時候,腦部的自動調控系統(自律神經)就會發出到肝醣倉庫去搬葡萄糖的指令,這時人就會感覺飢餓,因此以葡萄糖為燃料者(carbs burner),每隔4~6小時就非吃東西不可。人體葡萄糖的倉庫跟脂肪的倉庫比較起來,要小得多了。
習慣食用大量碳水化合物或澱粉者,碳水化合物約佔每日身體能量來源的50~60%。碳水化合物會被分解成葡萄糖,粒腺體燃燒葡萄糖可產生能量(ATP)。人的正常血糖值為每100公升血液中含有100mg以下的葡萄糖(100mg/dl)為正常,如果血液中的葡萄糖超過正常值,胰島素就會把它轉化成肝醣(Glycogen)儲存在肝臟及肌肉中,但也有些葡萄糖會被轉化成脂肪儲存在脂肪細胞中,或是轉化成蛋白質。
習慣不吃碳水化合物後,就可以把粒腺體慢慢調整為以燃燒脂肪為主,由於脂肪的倉庫比葡萄糖倉庫大多了,換算起來脂肪倉庫所能供應的儲備熱能有49,500仟卡(見下圖),這也就是為什麼絕大部份的馬拉松長跑選手或其他各種專業運動員,都是採用生酮飲食的原因。燃燒脂肪比燃燒碳水化合物的人更有耐力、更耐操,這是健身體育運動界人士都耳熟能詳的事實。
不過,如果像有些提倡生酮飲食者那樣,叫人多吃肉及動物性飽和油脂,健康是一定會出問題的。我們所強調的生酮飲食,是指採用具有抗發炎作用,適量且足量的植物性Omega-3及Omega-9脂肪酸,而不是動物性飽和脂肪酸,同時綠色蔬菜一定要大量吃。如果當天不方便吃到足量生鮮蔬菜時,也可以用蔬菜粉取代。
Omega-3又被稱為血管的清道夫,有很強的抗發炎作用,在適量攝取Omega-3 & Omaga-9的同時,注意不要吃過多蛋白質,則三酸甘油脂(Triglyceride)及高低密度膽固醇(HDL、LDL)都可維持在漂亮的正常範圍內。Omega-6雖然跟Omega-3一樣,都是必需脂肪酸,但並不容易缺乏,因為Omega-6廣泛存在於各類種籽及肉類中。日本方面有Omega-6體質的說法,指的就是易發炎體質。因為吃過多Omega-6,易產生過多PGE2引起發炎。
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